特集　その１

世紀を越えて 　…　今、八海事件を考える

　八海（やかい）事件は、今年１月２４日で事件発生から５０年目を迎えます。八海事件の教訓を生かそうと、阿藤周平さんを始めとする方々によって、広島で記念事業を開催することがこの春に予定されています。「かちとる会」もこの企画に協力していきたいと思っています。
　「二度とこのような誤判が起きないよう、特に若い人たちに八海事件について知ってほしい」とおっしゃっている阿藤さんの思いを受けて、「かちとる会」ニュースでも八海事件の特集を行っていきます。

●５０年目の八海事件

　今からちょうど５０年前にあたる１９５１年（昭和２６年）１月２４日。山口県熊毛郡（くまげぐん）麻郷村（おごうむら）字八海（やかい）で、瓦製造業を営む老夫婦が惨殺され現金約１万６０００円が盗まれるという事件が発生した。事件はあたかも夫婦げんかのあげく、妻が夫を殺し、その後首吊り自殺をしたかのように見せかけていたが、殺人事件であるということを疑うものは誰もいなかった。

　同月２６日、警察は盗んだお金で遊郭に入り浸っていた吉岡晃（当時２２才）を逮捕。彼自身は犯行を認めた。しかし、警察は、現場の状況から吉岡の単独犯行であるはずがないとし、複数犯と決めつけ、仲間の名前を吐くよう吉岡を執ように責め立てた。その後、吉岡は主犯を阿藤周平さんとする他四名（うち一名はのちに釈放）の名前をあげることとなる。こうして、阿藤周平さんたちのえん罪との闘いが始まった。
　この世にいう「八海事件」は、そもそも警察による見込み捜査の過ちから出発している。逮捕された阿藤周平さんは、警察による長時間にわたる拷問のすえ、罪を認めてしまう。
　第一審の山口地裁判決は、主犯格に仕立て上げられた阿藤周平さんに死刑、他四名に無期懲役。この有罪判決以降、有罪―破棄差戻し―無罪―破棄差戻し―有罪―破棄自判・無罪確定と、最後に最高裁判所が無罪を言い渡すまで七回の裁判を経て、１７年９ヵ月にわたり有罪と無罪の間を行き来した。最高裁判所に三度も行き「エレベーター裁判」と言われている。

　一度目の最高裁判決（第一次上告審判決）は、阿藤周平さんに対する死刑、その他三名に対する懲役刑を破棄し、広島高等裁判所へ差し戻した（吉岡は上告を取り下げ、服役した）。

　二度目の最高裁判決（第二次上告審判決）は、四名全員に対する無罪判決を破棄し、またまた広島高等裁判所へ差し戻しになっている。
　同じ事件を巡って有罪と無罪に最高裁の判断が分かれただけに、マスコミと人々の注目をおおいに集めた。
　一九六八年、裁判史上稀に見る三度目の最高裁判決が言い渡された。最高裁は原判決を破棄し、被告たちに無罪を言い渡した。異例の破棄自判。
　「いつもなら、上告で破棄する場合でも、自判などせずに、いちおう下級裁判所に差し戻しにするのが通例である。犯罪事実の黒白に関する誤判を問題とする上告に対し、書面審理を原則とする最高裁が、直接の審理もせずに、自判によって原判決を変更することは出すぎたことで、無謀だとさえいわれていたのである。
　したがって、八海事件第三次上告審の場合、弁護側でも破棄して自判で無罪にすることは、希望としてはもっていたが、実際問題としては三度目の破棄差し戻しにされても満足すべきものと覚悟していたのだ」
と、その日の心境を弁護団の一人であった故正木ひろし弁護士は、自らの著書『八海裁判』で記している。

　これで晴れて四人の無実は証明された。
　広島拘置所にいた阿藤さんは、どんな気持ちでこの日を迎えたのであろうか。

　午前１０時３０分、最高裁判所第二小法廷・奥野健一裁判長が読み上げた判決文は、「原判決を破棄する。被告人らはいずれも無罪」だった。この無罪判決は、第二小法廷の裁判官五人全員一致によるものだった。
　判決が言い渡された瞬間、法廷では、阿藤さん以外の三名の被告とその家族、そして阿藤さんの奥さん、弁護団が「よかった、よかった」と歓声をあげ涙を流していた。
　この報はいち早く広島拘置所に届いた。阿藤さんは、一人独房の中で運命の時を待っていた。

　「東京から拘置所へ電話があったんでしょうね。無罪判決がおりたから支度しておくようにと、すぐさまドアを開放してくれたんです。ただ、まだ正式な書面が来ないから。それまで整理しておくようにと言われて」（１９９８年９月５日、阿藤さん談）

　主犯格とされていた阿藤さんの身柄はこうして解放された。その時、阿藤さん、４２才。２４才で逮捕されて以来、長い年月をこの裁判に費やしてきた。阿藤さんはのちにこう語っている。

　「無罪判決までの時間は『重み』だった。人生としては、いい勉強になった。無罪判決から今までは、何をして生きてきたんだろうなあ。経ってみれば早い。でも、尾は引いている。今でも（八海事件のことを）言われることはあるし、忘れたことはない。ぼんやりしていると、昔をふり返る。思い出すのはあの苦しみ。よく耐えられたなあと思う。孤独の中で生きてるんだけど、とにかく体の不自由とか自由を束縛されている以上の、それ以上の怒りを持っていた。苦しみがあった。信用されない、真実が裏切られた、その怒りで生きてきたんじゃないかなあ」（１９９７年１２月２３日、阿藤さん談）

　この八海事件を世に広く知らしめた映画がある。阿藤さんたちの無実を世の中に訴えた正木ひろし弁護士の著書『裁判官』を映画化した『真昼の暗黒』（今井正監督）である。
　この映画によって、八海事件の真相が広範な人々の目に触れ、阿藤さんたちへの支援の輪が大きく広がった。
　「この映画を見たという人から、一日に多くて５０通から６０通も、頑張ってくださいという激励の手紙が届い」たという（１９９７年１２月２３日、阿藤さん談）。
　私がこの映画を初めて観たのは、富山集会（１９８９年１１月）でのことだった。もう１２年も前になる。集会開始時間より遅れて会場に入った私は、部屋が暗くてびっくりした。ちょうど『真昼の暗黒』の上映の最中だったのだ。暗闇の中から一つだけ席を見つけそこに座り、映画を凝視していると、右隣に座っていた男性が泣いているように感じた。私もこの映画を観ていて、こんな恐ろしいことが現実に起きたのかとまず驚き、次にえん罪をかけられた人たちの境遇を思い悲しい気持ちになっていた。
　この映画のラストシーンは、第二審・広島高等裁判所での有罪判決直後の面会で、被告の母が悲しみのあまり何も語れず、絶望に満ちて涙しながら面会室を出ていこうとする後ろ姿に向かって、「おっかさん！　まだ、最高裁判所があるんだ！　まだ最高裁があるんだ！」と阿藤さん役の主人公が叫ぶシーンで終わっている。阿藤さんにとっては最高裁判所が最後の砦であったに違いない。
　映画が終わり、司会の方から「この映画の主人公である阿藤周平さんにお話をお願いします」と紹介があると、タイミングよく隣の男性が立ち上がった。私は「トイレにでもいくのかな？」と思っていた。すると、その人は会場の正面に向かって歩いていくのである。そしてふり返り、「こんにちは、阿藤周平です」、そうあいさつしたのだ。まさか、隣の男性が阿藤さんだったとは、思いもよらなかった。
　この集会が縁で、私は今日、阿藤さんとも、富山事件とも関わることになった。
　映画の中では、八海事件の持つそれぞれの人間模様が実によく描写されている。吉岡晃が単独犯から複数犯へ供述を変える場面、供述の変転、阿藤さんたちへの拷問、自白の強要、偽証罪のデッチあげ等である。

　事件の起きた熊毛郡麻郷村字八海とは、どんなところなのだろうか。私は１９９９年に一度、足を運んでみたことがある。
　現在、麻郷村字八海は田布施（たぶせ）町になっている。田布施町は山口県南東部に位置し、街の北西部は山岳地帯となっている。この山岳に源をなす小河川が合流して八海川（現田布施川）となり、街の中央部を貫流し瀬戸内海に注いでいる。政治家岸信介・佐藤栄作兄弟宰相出身の地としても知られている。
　映画では暗く描かれざるを得なかった街だが、私には瀬戸内の温暖な気候と豊かな自然に恵まれた開放感のある静かな街のように思えた。
　さっそく八海橋に行って見る。すると、「この先の橋梁（旧八海橋）は老朽により全面通行止」の看板が立っていた。見るとすぐ側の国道１８８号線上に新八海橋があり、その橋を車が次から次へと走り去っていく。旧八海橋では、男性が一人、橋の中央あたりで釣り糸をたれていたが、もはや、この橋を渡ることはできないようだ。この八海橋を田布施町側から渡ると阿藤さんの住んでいた平生町となる。
　私は八海橋を眺めながら、映画『真昼の暗黒』のあるシーンを思い起こしていた。
　一人の被告の家族（母と叔父）が、平生町の方からこの橋を渡ってくるシーンである。
　叔父に「清水（仮名＝注）のおふくろさんは、裁判所でちゃんと罪が決定してるのに、いまだに『うちの息子は悪いことはしとらん、しとらん』とふれ歩いている。そんな暇があったら、たとえ線香の一本でも持って被害者の仁科さんち（仮名・被害者宅）に謝りにでも行く方が本当の人間の道だとな、みんなそう言っている」「やったとか、やらんとか、そんなことを言ってやせん。ただ、おまえらみたいに、裁判が間違ってる、検事がどうの、いや判事がどうの、そんな生意気なこと言ってるより、線香の一本でも持って仁科さんちへ悔やみに行った方が世間の同情があるって言ってるんだ」と言われ、その叔父と母の二人で、被害者宅に線香とお供え物を持って謝りに行こうとする場面である。しかし、母親は橋の途中までくると、急に立ち止まり、「やりもしないものを、どうして謝りになんか」と言って、そのお供え物と線香を八海川に投げ捨て泣き崩れるのである。
　映画の中でも非常に印象的だった場面だが、被告同様、家族もまた苦しみもがいていた。この母親は八海橋をどうしても渡りきることはできなかったんだろうなあと思いながら、私はこの地をあとにした。
　（注・映画では、被告たちをはじめ名前はいずれも実名ではなく、八海橋も「三原橋」とされている。）

　無罪が確定した最高裁判所の前で、正木ひろし弁護士はこう演説している。

　「現在の司法権、裁判制度、そういうものをおいといていいかどうか、我々は単なる被告たちだけを救うのでなく、日本の文化のこういった病気を、根性の悪さを、官権の横暴と、怠け者と、月給泥棒とを早くやめさせると、被告を苦しめた奴は恩給を取り上げると、場合によっては、司法殺人の未遂者であるとして皆さんの国民裁判にかけるまで行かなければ本当の解決ではないということを申し上げます」
　そして無罪確定から３３年が経った今、果たして本当にえん罪事件はなくなったであろうか？　答えるまでもなく、いまだにえん罪は絶えることはない。にもかかわらず、警察官も検察官も裁判官も、「司法殺人」として裁かれた者は誰一人としていないのである。正木弁護士の指摘は、今日においても問われ続けている。
　今年の１月２４日、八海事件は事件発生から数えて半世紀となる。この八海事件の裁判記録を残そうとする動きが最近出てきている。
　「『二度とえん罪を起こさないために活用してほしい』、故正木ひろし弁護士の手紙など『八海事件』をめぐる朝川広男さん（７４才）収集の資料が２１日広島大総合科学部の伊藤護也研究室に寄贈された」
（２０００年１月２２日／朝日新聞・広島版）（「かちとる会」ニュース１３７号に掲載）

　これを受けて、広島では、この春にも、関係者の間で映画『真昼の暗黒』の上映や阿藤さんたちに体験を語ってもらうなどの記念事業を開催することを発表している。阿藤さんはぜひ若い人たちに八海事件のことを知ってもらいたいとコメントしている。

　若い世代が昔話としてこの八海事件を聞くのではなく、現在（いま）の問題として認識していかなければならないのではないだろうか。そうでない限り時間の経過と共に忘れ去られることになると思うからである。

　この春に行われる集会には、ぜひ私も参加したいと思っている。　　（うり美）